BACKGROUND AND STUDY DEVELOPMENT. Therapeutic apheresis is a treatment strategy aimed at removing and eliminating from blood those substances that are considered pathogenically responsible for a disease or its clinical manifestations. In a therapeutic plasmapheresis (plasma exchange), a volume of circulating plasma is extracted and usually substituted by a 5% albumin solution or, exceptionally, by fresh plasma. Beta-amyloid peptide (Aß) is the main proteinaceous component of the extracellular senile plaque found in the brain parenchyma involved in memory function. Both extracellular senile plaque and neurofibrillar tangles are characteristic of Alzheimer’s disease (AD). Considering that 90% of circulanting Aß is linked to albumin, a mobilization of plasma Aß after plasmapheresis could induce a mobilization of brain Aß and, as a consequence, the decline of cognitive functions in AD patients could be prevented. With this objective, a clinical program was developed to investigate the feasibility of plasmapheresis with Human Albumin Grifols ® 5% in patients with AD.

CONCLUSIONS Plasmapheresis is feasible in this complex patient population in terms of treatment, safety and tolerability. Moreover, a trend towards plasma Aß mobilization associated with an improvement in neuropsychological evaluation was observed.

Introducción y desarrollo. La aféresis terapéutica es una modalidad de tratamiento cuya finalidad principal es la extracción y eliminación de aquellos componentes sanguíneos considerados responsables patógenos de una enfermedad o bien de sus manifestaciones clínicas. La plasmaféresis terapéutica con recambio plasmático consiste en la extracción de un volumen de plasma, generalmente el circulante, y la sustitución del mismo normalmente con solución de albúmina al 5% y de forma excepcional con plasma fresco. Por otra parte, el péptido beta-amiloide es el componente proteínico de los depósitos o placas seniles extracelulares característicos de la enfermedad de Alzheimer junto con los ovillos neurofibrilares, los cuales se encuentran en las zonas del parénquima cerebral implicadas en la memoria. Teniendo en cuenta que el 90% del beta-amiloide circulante en plasma está unido a la albúmina, una movilización del beta-amiloide del plasma a través de la plasmaféresis podría traducirse, a su vez, en una movilización del beta-amiloide del cerebro y, en consecuencia, conducir a una mejora de las funciones cognitivas del paciente. Con este fin se llevó a cabo un programa de investigación clínica para la aplicación de plasmaféresis con Albúmina Humana Grifols^® 5% en pacientes afectados de enfermedad de Alzheimer.

Conclusiones La plasmaféresis es viable en esta compleja población de pacientes en términos de tratamiento, seguridad y tolerabilidad. Se observó una tendencia en la movilización de beta-amiloide en plasma, acompañada de una tendencia a la mejoría en la evaluación neuropsicológica.